¿Has probado a comer insectos?
Los has comido, pero no lo sabes.
“Papá, ¿qué es colorante natural E-120?”
Esa ha sido la pregunta.
Siempre contesto a las preguntas de mi hijo de forma veraz,
dándole la máxima información. Lo hago usando palabras que él entienda, sin
tecnicismos, pero siempre procuro que le quede clara mi respuesta.
Posiblemente esté entre el
0,001% de los niños de su edad que más sabe sobre la teoría de la
relatividad, entrelazamientos cuánticos, estructura atómica, campos electromagnéticos…
Son campos que a mí me apasionan y siempre procuro contestar a sus preguntas
sobre esos temas facilitándole al máximo lo que yo sé de ellos.
Pero ¿el colorante E-120?
Estábamos preparando macarrones con carne picada. Tenía el
envase de carne picada y él se había puesto a leer los ingredientes: Carne de
pavo y pollo (52%), agua, carne de cerdo (5%), proteína de soja, arroz (4%),
sal, almidón, especias, aromas, antioxidantes (e-301), conservador (sulfito
sódico, e-262) y colorante natural (e-120).
Al terminar de leer todos me ha preguntado por el último que
ha leído en la etiqueta.
Le he dicho que es un producto que se usa para dar color a
la carne. Es una respuesta obvia, que disimulaba el poco conocimiento que tenía
sobre la sustancia en cuestión.
Pero él no se ha quedado conforme y ha vuelo a la carga con
otra pregunta: “¿Y de qué está hecho?”
¡Ah! ¿Y de que se obtiene el E-120?
No tenía ni idea, por lo que, siguiendo con mi línea de
facilitarle siempre una información veraz a todas sus preguntas, no me he
inventado nada y le he contestado: “Vamos preparar los macarrones y después lo
busco en internet.”
Y lo he buscado. Y lo he encontrado.
¡Hembras de cochinilla! ¡Está hecho de hembras de
cochinilla! Un insecto originario de México que parasita las chumberas.
Es decir, ¡que estamos comiendo insectos!
La hembra de la cochinilla triturada, aplastada, convertida
en polvo, se usa para conferir el color rojo a la carne picada, las salchichas,
los batidos de fresa, los yogures de fresa, los danoninos…
Se usa también en cosmética, sobre todo en coloretes y
pintalabios.
La hembra de la cochinilla es la responsable del rojo carmín,
por eso en algunos productos alimenticios en vez de poner entre los
ingredientes “colorante E-120” ponen “carmines”, puede que los responsables de
imagen de algunas marcas encuentres ese nombre más atractivo.
¡El poder de la cochinilla!
España mantuvo el monopolio del comercio del rojo polvo
obtenido de la cochinilla desde el siglo XVI (1523) hasta principios del siglo
XIX. Usado por la industria textil para conferir a las ese color rojo tan
característico.
La cochinilla se producía en Oaxaca, al sur de Nueva España.
Cuando la independencia de México se vio imparable se trasladó la producción a
Canarias.
Durante siglos, en el resto de Europa no conocían su origen,
que los españoles guardábamos con celo. Pensaban nuestros enemigos que lo
obteníamos de una planta o semilla y estaban como locos por descubrir de cual.
¡Guardamos el secreto cientos de años!
Así que nuestra dieta incluye de todo. ¡Hasta insectos como las cochinillas!
